在美国，地图类的光盘读物种类很多，主要提供美国和世界各国的地图集和主要城市的街道图及相关文字、图片，并配有动画和音乐，如：美国地图集（Sofyware Toolworks U．S．A tlas）；全美城市街道图（Street Atlas USA）；世界地图集（World Atlas）等。由于美国联邦政府在数据上采取开放政策，企业可以很容易获取美国及世界各地不同比例尺的地图和卫星及航空影像数据，因此在市场上可以找到面向各种用户的多种设计水平较高的电子地图，越来越多的人通过电子地图来设计出行和旅游计划。
我国的电子地图起步较晚，最早的应为1991年原测绘出版社（现中国地图出版社）发行的《京津唐区域开发环境电子地图》，之后的《国务院综合国情地理信息系统》（又称9202工程）、《国家经济地图集》虽然提供了查询、阅读、检索、信息提取、对比、统计分析、图形输出等主要功能，但多为国家商业和管理工作用图，离百姓还比较遥远。
在最初阶段，电子地图只服务于政府机关、航空、航海等更专业的体系。市场上的地图类电子产品存在着负载信息少、产品选题单一、适用面窄、查询功能不强、脱离百姓生活等缺陷，不能给用户提供准确而快捷的服务。另一方面，用户的需求和使用习惯是多样化的，单一功能和单一信息种类的产品远远满足不了用户们严格的要求。这几年，长地公司的《北京通》、天威公司的一些产品、图行天下有限公司的网络电子地图等等，都正在摸索如何让地图更加方便人们的生活，国内权威的中国地图出版社也正在把高科技技术引进到地图的设计制作工作中来，先后推出了《中国地图集》、《抗日战争史》、《飞看中国》、《北京名胜博览》等近十种产品，正在使电子地图产品形成产业化和更加大众化。据悉，新一代的GIS（地理信息系统）类电子地图已经在中图社电子信息制作中心问世，这是一套基于社自行开发的Mappro的地理信息分析型电子地图，它以北京市大比例地图数据库为基础空间数据，企事业信息有几十万条，每条信息都附有地理属性，不仅能够实现图与信息的互查，还将具有分析和决策功能。
所有的地图制作团队都在寻找新的方式，让众多人脱离纸地图的单调与局限，让电子地图以更加平易近人的姿态融入市民的生活，更深入的为民众服务。
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